Первая исторически зафиксированная эпидемия сифилиса случилась в Европе. Эпидемия началась в 1495 г. под Неаполем в войсках французского короля Карла VIII, осаждавших этот город. Существует неподтвержденная гипотеза об американском происхождении сифилиса, который был завезен в Европу моряками Христофора Колумба после открытия Америки.
