Советский Союз был первым государством, доставившим на Луну космический аппарат. В 1959 году аппарат «Луна 2» разбился о поверхность Луны, а через 7 лет аппарат «Луна 9» впервые совершил мягкую посадку на поверхность спутника Земли и передал изображения Лунной поверхности. Американский аппарат Surveyor I добрался до Луны через несколько месяцев.